台风来自typhoon还是typhoon来自台风？

文/曾泰元

台风是强烈的热带气旋，发生于西太平洋和南海的海面上，英文称之为typhoon。然而恐怕许多人都有这样的疑惑：到底是中文的“台风”译自英文，还是英文的typhoon 借自中文？抑或二者皆非，纯属巧合？

1981 年台湾出版的《国语日报外来语词典》收录了“台风”，把它视为外来语，说国语的“台风”由英文的typhoon 而来，而英文的typhoon 则源自广东话的“大风”（tai fung），并且受到希腊文typhon（旋风）的影响。1984 年大陆出版的《汉语外来词词典》看法基本一致，呼应了《国语日报外来语词典》的观点，惟略去希腊文影响的部分，对此只字未提。

圣经级的《牛津英语词典》（The Oxford English Dictionary）规模庞大，内容深入，在英语世界一言九鼎。针对typhoon 的来龙去脉，词典用了可观的篇幅详述其论点：typhoon 主要汇集了两支来源，一为希腊文的typhon（旋风），一为广东话的“大风”（tai fung）。

专业的《英语词源词典》进一步指出，希腊文的typhon 反映的是希腊神话的风之父Typhon（堤丰）。堤丰是只百头巨妖，能喷烈火也能刮旋风。这个源自希腊的旋风传到了阿拉伯，又从阿拉伯辗转传到了印度，而英文就从印度进入，间接跟希腊文借了typhon（旋风）这个字眼，原指印度的暴风雨。

后来，英国船只在中国海遭遇暴风雨，船员学到了广东话的tai fung（大风）。广东话的tai fung（大风）和希腊文的typhon（旋风）虽然毫无渊源，但巧的是这两个字音近意近，因此汇流融合，拼字又受到了英文字尾oon（如balloon 气球：ball 球 + oon）的影响，进而调整为现今通行的typhoon。

英文typhoon 的来源大致如此，然而中文的“台风”真如《汉语外来语词典》所述，是来自英文的typhoon 吗？

当今华语世界权威的大型字词典（如《中文大辞典》《汉语大词典》《汉语大字典》《正中形音义综合大字典》等）均指出：“台风”为“颱風”的简化字，“颱風”本作“颱”，而“颱”字并不见诸古代的字书和韵书，一直要到清朝才开始有文献记录，应当是近现代所造之新字。“颱”义从“风”，声从“台”，为形声字。而“台”也有“大”之意，“颱”乃大风，也是会意字。

通览目前有限的资料，我大胆假设，“颱風”或许是现代汉语双音节化的结果，与英文的typhoon 只是另一种巧合。文言文单音节的“颱”加了“風”成“颱風”， “鲤”加了“鱼”成“鲤鱼”， “柳”加了“树”成“柳树”，以及许许多多类似的发展，都是因应汉语语音的变化，为了避免同音字过多导致辨义困难，语言内部所做的自适应。

如果我的假设成立，那么中文的“台风”（颱風）与英文的typhoon 应是独立发展，尚无证据显示“台风”来自typhoon。 《汉语外来语词典》 认为，“台风”源于typhoon，缺乏佐证，或许只是编者自己想当然的臆测吧。