豆角，白菜，话英文

文/曾泰元

《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）每年有4次季度更新（quarterly update），大约在3、6、9、12月的中下旬，OED的官网都会发布一批修订更新的内容。因此对我而言，春分、夏至、秋分、冬至除了时令的意义之外，这4个节气前后更是观察英语新词新义的关键时刻。

2019年6月的OED季度更新于6月18日发布，经我逐条检视，并未发现任何来自中文的“汉源词”。

不过邻国日本倒是给英文贡献了一个hake（汉字作“刷毛”，平假名作“はけ”）。OED解释道，这个hake（刷毛）也作hake brush（刷毛画笔），是种“源自日本、宽扁细软的画笔，通常由山羊毫制成，多用于水彩画”（a wide, flat, soft paintbrush originating in Japan, typically having bristles of goat hair and used esp. in watercolour painting）。

与汉源词相较，英文里来自日文的“和源词”多出了不少，至今这股涓涓细流仍源源不绝。日本文化对英语世界的影响反映在词汇上，值得我们密切留意。

在这次检视OED的过程当中，我意外发现了之前被我遗漏的两个汉源词，一个是音译自粤语“豆角”的towcok，另一个是借译自“白菜”的white cabbage。2018年底，我做了OED的汉源词普查，所得结果有500个左右，却漏列了这两个。

我依据当代语言学的共识，认定两大类的汉源词：其一是音译词（transliteration，即语音转写），如wuxia（武侠）；其二是借译词（calque，即逐字翻译），如potsticker（锅贴：pot “锅” + stick “贴” + -er “名词后缀”）。这两个漏网之鱼分属两类：towcok是音译词，white cabbage是借译词。

先说towcok。根据OED的词源所载，towcok（豆角）源自粤语，粤语拼音作tau-kok，前面的tau是bean（豆）或pea（豌豆），后面的kok是horn（角）或pod（荚）。定义里给了俗名cowpea（豆角）和学名Vigna sinensis（豇豆，“豇”音jiāng），答案再清楚不过。

需要注意的是，这个towcok现在基本已经不用了。它在1913年被收入OED，只有一条1886年的书证，至今过了100多年均无修订，是个曾经存在过的历史记录。

至于white cabbage，OED在一个义项里说它是“中国白菜，是芸薹（即油菜，作者注）的一个栽培种”（the Chinese cabbage, a cultivar of the turnip, Brassica rapa）。OED在词源里要读者试着比较官话的báicài（白菜）和粤语的baahk choi（白菜），说此二者字面为white vegetable（白色蔬菜）。另外，OED还要我们通过超链接，参见英文既有的两个“白菜”汉源词：一是pe-tsai “（大）白菜；黄芽白菜”，二是bok choy “（小）白菜；青菜；上海青”。

OED说，pe-tsai（大白菜）的第一个音节之所以这样拼，原因是南方官话（southern Mandarin dialect）。我综合史料推测，这南方官话有可能是明清时期以南京为中心的江淮官话。OED在pe-tsai的定义里说它是一种中国白菜，学名是Brassica rapa var. pekinensis，又称Chinese leaf（字面“中国叶菜”）。经我交叉比对，这个pe-tsai就是大白菜无误，又称为黄芽白菜，简称黄芽菜。

另外，OED说bok choy（小白菜）源自粤语，是一种中国白菜，学名是Brassica rapa var. chinensis。同样经我交叉比对，这个bok choy确定就是小白菜，上海一带称之为青菜，多地称为上海青，台湾称为青江菜。

有趣的是，白菜的另一个栽培种“菜心”（即菜薹），英文是choy sum，也是个来自粤语的汉源词，同样收录于OED。

粤语音译的汉源词towcok（豆角）现已不用，借译自中文的white cabbage（白菜）又细分出不同品种的两类白菜，亦即江淮官话音译的pe-tsai（大白菜）和粤语音译的bok choy（小白菜），以及同属一个家族、粤语音译的choy sum（菜心）。

一个中国白菜，多种英文表述，汉源词在此精彩纷呈。