语言关
——雅思作文（三）
文/唐老雅1
唐老雅一直坚持雅思作文语言要清晰通顺，思维要直接晓畅，这不仅是雅思作文的要求，其实也符合现代英语议论文的大趋势。
英文写作可以分为各种类型、各种层次，不同类型和层次，要求不同。初级写作要求写正确，高级写作要求写得有创意。议论文要求论点突出，论据充分，论证有力，小说创作要求形象生动，情节诱人，诗歌则要求语言优美，意味深长。写作有统一的要求吗？都要求我们写得精美，写得有韵味，挖掘出语言表达的所有潜能吗？唐老雅认为，这还真得看不同写作目的。在写作教学中，还要充分研究学习对象的水平。一般而言，对第二外语学习者来说，写作学习的过程是：先练习写语法正确的（correct）东西，然后是练习写合适的（appropriate）东西，最后才是学习写优美的（graceful）东西。如果一上来就要求写得graceful，学生做不到，反而打击他们的信心。教育学里公认的一个基本原理是“i+1”，即循序渐进。这也是为什么我在雅思作文教学中，坚决反对给所有学生分析9分范文的原因。9分范文是最高层次，对目前基础还是5分的学生是可望而不可即的，你给他们分析，让他们模仿，这不是强人所难么？这样的培训效果是微乎其微的。
雅思写作的性质是什么？唐老雅的观点是，雅思写作是偏向于基础的写作，考察的是你能否写得正确、写得清楚，写得合适就已经是高段了，不要求你写得优美。对于连正确都做不到的同学，我只能培训他写得比较正确。如果你现在只有5分水平，然后告诉我两周内要达到7分，我只能对你无知的勇气表示遗憾。如果你现在已经写得比较正确了，那我给你的培训目标就是努力朝写得合适方面发展。如果你已经写得合适了，那么恭喜你，你已经不需要培训了，因为写得优美不是雅思写作考试的要求了。
按照雅思的评分标准，写得比较正确就是6分段，写得比较合适就是7分段。那么，什么才是写得比较正确呢？首先，是要符合英语的句法。各位去看看，英语句法特点与汉语相差甚远。不少同学按照汉语句法构建出来英语句子，虽然看上去不错，其实都是错的。我上课经常举的一个例子是：
我出生在一个小镇里，那里只有一所小学，我在这所小学读了5年。典型汉语句式，读起来一点问题都没有，但若写成如下英文：
I was born in a small town, there was only one school in the town, I spent 5 years in the school.
看起来句子都是对的，但连起来，就完全不符合英语句法，是典型的用英语写出来的汉语句子。怎么改？有以下几个选择：
（1）I was born in a small town. There was only one school in the town. I spend 5 years in the school. [这就是第一步，先写正确了。]
（2）In the small town where I was born, there was only one school, and I spent 5 years there. [这是第二步，写得比较正确了。]
（3）I spent 5 years in the only school in the small town where I was born. [根据语境，还可以有很多变化，朝写得合适迈出一步。]
各位烤鸭把自己的作文拿出来看看，有没有这种逗号乱用的情况？随意用逗号，是汉语中允许的，而英语的规则是，写完一句就要用句号，除非你用and、because、when 这样的连接词。如果你的作文老是在5分段，唐老雅就建议你，暂时不要用连接词，老老实实地写些简单句，写完一句给个句号。等练得差不多了，再来用连接词，再来学从句，如何把简单句合起来。
句子过关后，就要练习如何写几个句子，让它们共同围绕某个中心观点，这样才能确保读起来是连贯的，也就是才能让别人读懂你在写什么，你想表达什么意思。这里的门道很多，但中国学生最容易出现的问题还是，写出来的句子按照汉语感觉是连贯的，但转换成英语后就不是那么回事了。尤其是当学生试图表达一些复杂的逻辑关系，却又按照中文表达方式来写，其结果就是别人完全摸不着头脑，想不通你要干什么。唐老雅给这类学生的建议就是让思维简化，尽量写具体的东西，不要写抽象的东西。比如，什么是成功？有些同学想表达，成功就是获得别人的尊重，享有很高的社会地位，但是，他不知道“获得尊重”怎么说，“社会地位”怎么说，那怎么办呢？这时，唐老雅就会要求学生启动简单思维模式，即成功就是拥有大房子、漂亮太太和昂贵的汽车。“房子”“太太”“汽车”，这都是很具体的东西，写出来别人看得懂，比你乱写“获得尊重”“社会地位”要好得多。再比如，为什么要把犯人关进监狱？有些同学很容易就想到这样能体现社会公正，但又不知道社会公正怎么讲，怎么办？还是要赶紧启动简单思维模式：把犯人关进监狱，他们就不能再做坏事了，社会就安全了；把犯人关进监狱，他们就有时间好好思考自己错在哪里，以后就不会再做同样的事情。这些内容表达起来自然就舒服多了，连贯性和可懂性也会提高不少。
注释：
1. 唐伟胜，广东外语外贸大学教授，博士，英美文学研究专家。